Hoe kunnen inwoners nog beter hun stem laten horen en mee vorm geven aan hun stad? Met die vraag ging het stadsbestuur van Hamont-Achel aan de slag met het participatiebeleid. De klassieke adviesraden bleken steeds moeilijker nieuwe leden aan te trekken. Tegelijk wil de stad meer en verschillende stemmen horen. Daarom kiest Hamont-Achel voor een vernieuwde aanpak die participatie toegankelijker, flexibeler en inclusiever maakt.
“Met ons vernieuwde participatiebeleid creëren we meer mogelijkheden waarop de Hamont-Achelaar zijn of haar stem kan laten horen”, vertelt schepen van Participatie Guy Joosten. “We willen inwoners op verschillende manieren betrekken. Daarom hervormen we, samen met inwoners, onze adviesraden tot De MeeMakers, lanceren we het burgerbudget en zetten we sterker in op participatie bij concrete stadsprojecten. Vanaf 9 september vind je deze verschillende participatiemogelijkheden terug op www.haptoe.be, het nieuwe participatie-platform van de stad.”
“Een stad maak je samen met haar inwoners”, klinkt het bij burgemeester Tom Cox. “We vinden het dan ook belangrijk dat iedereen die dat wil, de kans krijgt om mee te denken over de toekomst van Hamont-Achel. Met ons vernieuwde participatiebeleid willen we die betrokkenheid versterken en tegelijk de drempel verlagen om mee te doen.”
Van klassieke adviesraden naar De MeeMakers
Een belangrijke verandering binnen het nieuwe participatiebeleid is de hervorming van de niet-verplichte adviesraden, zoals de cultuurraad, seniorenraad en sportraad. “Met De MeeMakers willen we participatie toegankelijker en dynamischer maken”, zegt schepen Joosten. “We willen niet alleen luisteren naar een vaste groep inwoners, maar ook mensen bereiken die vandaag minder snel de weg naar een adviesraad vinden. Iedereen moet de kans krijgen om mee te denken over thema’s die belangrijk zijn voor onze stad.”
De MeeMakers kwamen bovendien zelf op een participatieve manier tot stand. In het voorjaar van 2025 bevroeg de stad inwoners, beleidsmakers en medewerkers die betrokken zijn bij de adviesraden. De resultaten werden besproken tijdens een inspiratiesessie. Daarna konden inwoners zich kandidaat stellen voor een ontwerpgroep. Die groep werkte mee aan een nieuwe manier van adviesverlening. Het resultaat kreeg de naam De MeeMakers.
De MeeMakers zijn geëngageerde Hamont-Achelaren die thema’s van inwoners of het stadsbestuur voorleggen aan thematische werkgroepen. Iedereen die interesse heeft in een bepaald onderwerp kan aan zo’n werkgroep deelnemen en zijn of haar mening delen. Dat kan bijvoorbeeld gaan over mobiliteit, vrije tijd of senioren. Zo wil de stad een breder en meer gedragen advies krijgen. De MeeMakers worden daarbij ondersteund door een participatiecoach.
De werking van de verplichte adviesraden, zoals de jeugdraad en de gemeentelijke commissie voor ruimtelijke ordening en leefomgeving (GECORO), blijft ongewijzigd.
Burgerbudget: inwoners bepalen mee wat er gebeurt
Ook na het geven van advies wil de stad inwoners de kans geven om zelf ideeën te realiseren. Via het burgerbudget kunnen inwoners vanaf 9 september ideeën indienen die een meerwaarde betekenen voor hun deelgemeente, wijk, buurt of straat. “De stad maakt hiervoor jaarlijks budget vrij. Welke projecten uiteindelijk worden uitgevoerd, bepalen de inwoners zelf door te stemmen”, legt Guy Joosten uit.
Het totale burgerbudget bedraagt 20.000 euro. Hamont en Achel krijgen elk 10.000 euro. Dat bedrag kan naar één of meerdere projecten gaan, afhankelijk van de stem van de inwoners. Heb jij al een idee om Hamont-Achel nog mooier, aangenamer of levendiger te maken? Dan kan je alvast beginnen nadenken. Vanaf 9 september kan je jouw idee indienen via www.haptoe.be.
Ook participatie bij concrete stadsprojecten
Ook bij concrete stadsprojecten wil de stad inwoners vroeger bij het proces betrekken. Een voorbeeld daarvan is de Groene Gordel Wal. Binnen dit project worden de Kloostertuin en de doorsteek achter het stadhuis onthard en vergroend. In een eerdere fase konden inwoners deelnemen aan een participatiewandeling. Binnenkort kunnen ze via www.haptoe.be ook hun stem uitbrengen over een naam voor de vernieuwde doorsteek achter het stadhuis.
HAPtoe!: één platform voor participatie
Om de verschillende participatiemogelijkheden overzichtelijk samen te brengen, lanceert de stad het nieuwe participatieplatform HAPtoe!. “Met HAPtoe! willen we één duidelijk platform creëren waar inwoners terechtkunnen voor participatie”, zegt schepen Guy Joosten. “Of je nu een idee hebt voor het burgerbudget, wil meedenken in een thematische werkgroep, wil stemmen over een stadsproject of gewoon benieuwd bent naar wat er rond participatie gebeurt in Hamont-Achel: op HAPtoe! ontdek je hoe je kunt meedoen en in welke fase een participatietraject zich bevindt.”
Kom naar de lancering van HAPtoe!
Benieuwd hoe je jouw stem kunt laten horen in Hamont-Achel? Kom dan naar de lancering van HAPtoe! op dinsdag 8 september 2026 om 19.30 uur in de Ursulinenkapel (Kloosterstraat 2). Alle inwoners zijn welkom om kennis te maken met de nieuwe participatiemogelijkheden, het platform te ontdekken en te horen hoe ze zelf kunnen bijdragen aan Hamont-Achel.
