Hamont-Achel kent nog tientallen kilometers houtkanten met bomen, struiken en kruiden langs wegen, paden, akkers en weilanden. Dat is niet toevallig. Deze houtkanten bakenen de grenzen af, beschermen vee en gewassen tegen de weerselementen en leverden eeuwenlang gerief- en brandhout op.
Traditioneel werden houtkanten om de zeven à negen jaar gekapt waarna diezelfde houtkanten weer uit konden groeien tot de volgende beheerbeurt. De laatste decennia is dit hakhoutgebruik stilgevallen, waardoor heel wat houtkanten verdwenen. De houtkanten die nog overblijven, zijn nu vaak uitgegroeid tot smalle, vaak onstabiele bomenrijen met weinig ondergroei. Toch is dit beheer van groot belang voor de biodiversiteit en landbouw, omdat het zorgt voor sterke, jonge houtkanten die een thuis bieden aan vogels, vlinders en bijen en bescherming bieden aan gewassen en vee tegen weersomstandigheden.
Sinds enkele jaren werken Regionaal Landschap Lage Kempen, Boerennatuur Vlaanderen en de stad Hamont-Achel samen om het hakhoutbeheer nieuw leven in te blazen. Elk jaar wordt er samen afgesproken welke houtkanten in aanmerking komen voor een snoeibeurt, waar er bijkomend wordt aangeplant of waar er zones worden afgebakend voor spontane verjonging. Deze werkzaamheden in de houtkanten vinden plaats tussen december en maart.
Zelf aan de slag met houtkanten
Wil jij zelf aan de slag met het onderhoud of de aanplant van houtkanten, maar weet je niet goed waar te beginnen? Als particulier kan je voor advies op maat terecht bij het Regionaal Landschap Lage Kempen via karel.hermys@rllk.be, als landbouwer neem je contact op met Boerennatuur Vlaanderen via fientje.verbruggen@boerennatuur.be.
