Op woensdag 11 maart organiseerde stad Hamont-Achel een inloopmoment over de plannen voor de Groene Gordel Wal, het project dat het centrum de komende jaren groener, aangenamer en klimaatbestendiger moet maken. Tussen 19.00 en 21.00 uur kwamen ruim honderd geïnteresseerde inwoners langs om de ontwerpen te bekijken en hun vragen te stellen aan de aanwezige medewerkers.
Het inloopmoment gaf bezoekers een eerste inkijk in de concrete plannen voor de vernieuwing van de omgeving achter het stadhuis en de kloostertuin. Beide zones vormen het startpunt van een ruimer traject waarbij de stad de volledige Wal en omgeving wil vergroenen.
Doorsteek achter stadhuis wordt groene verblijfsplek
De doorsteek achter het stadhuis, die vandaag vooral verhard is en dienstdoet als parking, krijgt een compleet nieuwe invulling. De site wordt ingericht als groene ontmoetingsplek met verschillende ‘tuinkamers’ en zitelementen. De bestaande bomenrij blijft behouden en wordt aangevuld met extra beplanting.
In het ontwerp is plaats voor picknickbanken, ligbanken, zitelementen en een schaduwrijke zitplek. Daarnaast wordt ingezet op waterbeheer: regenwater wordt opgevangen in wadi’s zodat het ter plaatse kan infiltreren. Door de ontharding krijgt de plek een veel natuurlijker karakter.
Kloostertuin wordt open en zintuiglijk ingericht
Ook de kloostertuin krijgt een grondige metamorfose. De tuin, die nu nog niet altijd toegankelijk is, wordt een open en beleveingsgerichte omgeving met aandacht voor geur, kleur en bloei. In het ontwerp zijn onder meer een kruidentuin, waterpartijen en rustige verblijfsruimtes voorzien. Historische elementen zoals de pergola, het prieeltje, de cementen banken en de Calvarieberg worden gerestaureerd. De tuin kan in de toekomst ook worden gebruikt voor kleinschalige activiteiten. De zogeheten pianokamers worden in een latere fase aangepakt.
Mobiliteit en parkeren
Bezoekers kregen tijdens het inloopmoment ook zicht op de toekomstige bereikbaarheid. Na uitvoering van het volledige project wordt de Wal eenrichtingsverkeer vanaf de Kloosterstraat. Ook het parkeren wordt hertekend. Uit de plannen blijkt dat er uiteindelijk slechts zeven parkeerplaatsen minder zullen zijn dan vandaag.
Onderdeel van groter vergroeningstraject
De herinrichting van zowel de doorsteek als de kloostertuin is onderdeel van de bredere Groene Gordel Wal, waarin ook de Wal, de omgeving van de bibliotheek en de Posthoorn op termijn vernieuwd worden. Zo ontstaat een groene structuur door het centrum, met meer ruimte voor ontmoeting, biodiversiteit en verkoeling.
De werken voor deze twee eerste zones hebben een totale kostprijs van 805.950 euro, waarvan ongeveer 300.000 euro voor de doorsteek en 500.000 voor de kloostertuin. De stad financiert dit via het meerjarenplan en ontvangt bijkomende steun van Interreg en een provinciale subsidie van 25.000 euro voor de ontharding van de doorsteek.
