Het bosdecreet is van toepassing zowel op openbare bossen als op bossen in privaat bezit. Nadruk ligt op de natuurbehoudwaarde van het bos en er wordt veel aandacht besteed aan de bescherming van het bos.
Zo zijn alle openbare bossen voor het publiek enkel toegankelijk op de bestaande wegen, tenzij aangekondigd wordt dat ze afgesloten zijn. In de voor het publiek toegankelijke bossen is, behoudens op de openbare wegen en op de daartoe speciaal aangewezen doorgangen, geen enkele vorm van gemotoriseerd verkeer toegelaten, behalve om technische redenen (onderhoud, beheer). Het toegankelijkheidsplan en –reglement regelt de toegankelijkheid van de bossen voor de andere bosgebruikers. In de speelbossen is het toegestaan om te spelen door min 18-jarigen en hun begeleiders.
De voornaamste verbodsbepalingen zijn: de rust in het bos en van de bezoekers verstoren, resten of vuil achterlaten, tenzij in daartoe ter beschikking gestelde afvalbakken, planten of plantendelen vernielen en/of verwijderen. In het bos worden honden aan de leiband gehouden.