Op maandag 30 januari trok een delegatie van het stadsbestuur van Hamont-Achel naar Genk voor de uitreiking van de Horeca Awards. Onze stad was genomineerd in de categorie ‘steden en gemeenten’. Genk schoot de hoofdvogel af, Hamont-Achel eindigde op een eervolle zesde plaats, na Gent, Poperinge, St-Niklaas en Dendermonde.
Toch ging Hamont-Achel niet met lege handen naar huis: de Persprijs Horeca Magazine werd toegekend aan de Limburgse ambassadeur van Vlaanderen Lekker Land. De beoordeling van de jury luidde als volgt:
“Het toerisme- en horecabeleid staan hoog op de agenda van het de gemeente Hamont-Achel. Met de overwinning in de wedstrijd ‘Vlaanderen Lekker Land’ kwam er een stroomversnelling. Op regelmatige tijdstippen is er overleg met de horeca over lopende en toekomstige acties. Het gemeentebestuur voert actief promotie voor de twee lokale streekproducten: Achel Trappist en Grevenbroecker, de Achelse blauwe schimmelkaas, van kaasmakerij Catharinadal die in 2009 de Caseus Award won in Lyon en zo tot ’s werelds beste blauwe schimmelkaas verkozen werd. In samenwerking met de lokale horeca verschenen er reeds drie recepten- boekje rond deze streekproducten.Het terrasbeleid wordt per horecazaak afzonderlijk bekeken volgens de lokale situatie. Hoewel de gemeente niet groot is, werd toch een halftijdse medewerker aangeworven als aanspreek- punt voor de horeca.”
Vermeldenswaardig is ook nog dat Villa Christina een bronzen medaille behaalde in de categorie ‘Restaurants Belgische Keuken’. De inspanningen die Villa Christina levert om onze stad mee op de toeristische kaart te zetten, werden dus naar waarde geschat.